在现代人类出产日子中，动力是驱动国际工作的动力，而工业出产和社会日子中又以煤炭，天然气，石油最为常见，由于是通过绵长的地壳活动演化而来，也称“化石动力”，又由于人类工业历史上长期运用，也叫做“传统动力”。可是，由于传统动力污染严峻，不行再生，能量运用率低一级原因，也常常遭到诟病。
新动力就是指非传统动力以外的动力方式，像风能，太阳能，核能等等。1981年，联合国举行的新动力会议对新动力做出了界说：以新技能新材料为根底，使传统动力完结现代化开发和运用，具有可再生，可循环运用，低污染的特色，要点开发太阳能，氢能，核能，风能，潮汐能，地热能等。
太阳能是以热辐射的方式存在的，而开发太阳能最常见的是以太阳能光伏板组件完结搜集的，运用法国物理学家贝克勒尔发现的光伏效应，太阳能电池板的两种特别半导体（P型和N型）遭到光照耀后，发生电势，接通外部电路后，构成直流电流，通过光伏逆变器转化为交流电，再通过变压器升压，最终并入电网，跟着光伏零部件本钱的下降，太阳能发电的经济效益越来越好。可是太阳能的搜集仍旧受气候和光照的影响。
氢能是非常完美的动力，发生氧化复原反响只会发生水和很多能量，氢能既能够通过焚烧直接取得能量，也能够通过燃料电池转化转化成电能。氢动力现在最大的难点在于工业本钱过高，制氢本钱和储氢本钱居高不下。
电解水制氢需求耗费很多的能量损坏氢氧键，所以经济效益太低。天然气制氢又由于工艺杂乱受限，且质料运用率低和发生温室气体。工业副产物制氢由于受限原材料，以及工业链，尽管本钱低，可是氢气的纯度较低。光解水有三种技能道路，可是要么由于制氢功率低，规划量产困难，要么是由于制氢设备原材料过于贵重，本钱较高。氢能的老练运用依然负重致远。
